Gustave Flaubert & la genèse de Salammbô.

08/08/2023

Alfred Désiré Lanson (1851-1938) Salammbô . Bronze Edition Barbedienne. Objets d Histoires

Quand Gustave Flaubert attaque l’écriture de Salammbô en 1857, il vient tout juste d’être acquitté dans le procès qui l’accuse « d’atteinte aux bonnes mœurs » à l’occasion de la parution de Madame Bovary. Ecoeuré, il se lance dans un nouveau projet littéraire. 

L’écrivain confiera à son ami Jules Michelet : « Je vais écrire un roman dont l’action se passera trois siècles avant Jésus-Christ, car j’éprouve le besoin de sortir du monde moderne, où ma plume s’est trop trempée et qui d’ailleurs me fatigue autant à reproduire qu’il me dégoûte à voir », dit-il dans sa correspondance. « Je vais donc momentanément faire un peu d’histoire. C’est un large bouclier sous lequel on peut mettre bien des choses »

Flaubert est depuis longtemps tenaillé par un « désir d’Orient », une « démangeaison » bien partagée à l’époque, et qu’il a déjà « calmée » dix ans auparavant en entreprenant avec son ami Maxime Du Camp un voyage en Orient de 1849 et 1852.

A son retour, rien ne sera publié Flaubert n’aime pas les récits de voyage, qu’il considère comme un « triste genre ».