Gustave Flaubert & la genèse de Salammbô.

08/08/2023

Alfred Désiré Lanson (1851-1938) Salammbô . Bronze Edition Barbedienne. Objets d Histoires

Quand Gustave Flaubert attaque l’écriture de Salammbô en 1857, il vient tout juste d’être acquitté dans le procès qui l’accuse “d’atteinte aux bonnes mœurs” à l’occasion de la parution de Madame Bovary. Ecoeuré, il se lance dans un nouveau projet littéraire. 

L’écrivain confiera à son ami Jules Michelet : “Je vais écrire un roman dont l’action se passera trois siècles avant Jésus-Christ, car j’éprouve le besoin de sortir du monde moderne, où ma plume s’est trop trempée et qui d’ailleurs me fatigue autant à reproduire qu’il me dégoûte à voir”, dit-il dans sa correspondance. “Je vais donc momentanément faire un peu d’histoire. C’est un large bouclier sous lequel on peut mettre bien des choses”

Flaubert est depuis longtemps tenaillé par un “désir d’Orient”, une “démangeaison” bien partagée à l’époque, et qu’il a déjà “calmée” dix ans auparavant en entreprenant avec son ami Maxime Du Camp un voyage en Orient de 1849 et 1852.

A son retour, rien ne sera publié Flaubert n’aime pas les récits de voyage, qu’il considère comme un “triste genre”.